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Zeitalter
aus Wikipedia
Ein Zeitalter ist ein längerer Abschnitt in der zeitlichen Betrachtung der Geschichte und durch verbindende Merkmale im gemeinten Zeitraum gekennzeichnet. Oft wird der Begriff synonym zu Epoche gebraucht.
In der Geologie spricht man auch von Erdzeitaltern oder geologischen Zeitaltern.
Im historisch kosmologischen sowie mythischen Sinn versteht man unter Zeitaltern Zeitabschnitte, die in ihrer Gesamtheit einen Weltzyklus bilden und meint damit zumeist das als „großes Jahr“ und platonisches Jahr bezeichnete Durchlaufen der Tierkreiszeichen.
In der Astrologie sowie im New Age werden Begriffe wie das „Zeitalter der Fische“ oder Wassermannzeitalter verwendet.
Historische und kosmologische Auffassungen
Verschiedene Epen, Religionen und Weltanschauungen verwenden mythische Geschichtsbilder, die sich als eine Abfolge kosmologischer Zeitalter mit jeweils spezifischen Bedingungen darstellen. Ein Austausch griechischer und antik indischer Vorstellungen ist nicht ausgeschlossen und kann in den folgenden Abschnitten vielleicht nachvollzogen werden.
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Indisch hinduistisches Verständnis
Yuga (Sanskrit, n., युग, yuga, [jugɐ]) ist die hinduistische Bezeichnung für die vier Weltalter. Hindus gehen von der Vorstellung aus, dass das Sein einem sich immer wiederholendem Ablauf von Werden und Vergehen ausgesetzt ist. Dieser Kreislauf wird Weltzyklus genannt und in die vier Weltalter aufgeteilt:
Satya-Yuga
Treta-Yuga
Dvapara-Yuga
Kali-Yuga
Im ersten Weltalter, dem Krita Yuga (Satya-Yuga), wird das in ihm Gestalt gewordene Lebensgesetz (Dharma) voll verwirklicht. Die Kraft des Heiligen Dharmas schwindet um je ein Viertel von Weltalter zu Weltalter. Im Treta-Yuga sind also nur noch 3/4, und im Dvapara-Yuga nur noch 1/2 des Dharma vorhanden. Im Kali-Yuga wird mit 1/4 der schwächste und somit schlechteste Zustand erreicht.
Die vier Yuga bilden ein Großzeitalter, Maha-Yuga genannt. Dieses umfasst 12.000 Götter- bzw. 4.320.000 Menschenjahre. 1.000 Maha-Yugas sind ein Brahma-Tag. Auf einen Brahma-Tag folgt eine ebenso lange Brahma-Nacht. Das Leben eines Brahmas dauert 100 Brahma-Jahre. Anschließend kommt es zu einem Zustand vollkommener Eingeschmolzenheit für weitere 100 Brahma-Jahre. Ein kompletter Weltenzyklus dauert demnach 311.040 Milliarden Menschenjahre. Es folgen im Anschluss daran weitere Zyklen.
Nach Darlegung einer Korrektur der zuvor genannten zeitlichen Dauer der Welt- oder auch Zeitalter durch Sri Yukteswar Giri in seinem Werk Die Heilige Wissenschaft beträgt die tatsächliche Dauer eines vollständigen Zyklus der vier Yugas nur 24.000 Jahre. Die extremen Längen der vorher genannten Zeiten beruhen auf einem Rechenfehler, der sich im Kali-Yuga, dem dunklen Zeitalter einschlich, dessen Ende ungefähr mit der Renaissance ab dem späten 15. eher 16. Jhd. zusammenfällt. Es dürfte nachvollziehbar sein, dass seitdem das Entwicklungstempo der Menschheit in nahezu allen Lebensbereichen zugenommen hat.
Nach Sri Yukteswar beträgt die Dauer des Kali-Yuga inklusive einer Übergangszeit am Beginn und am Ende von 100 Jahren 1200 Jahre. Das Dvapara-Yuga dauert mit je 200 Jahren Übergangszeit 2400 Jahre, das Treta-Yuga mit einer Übergangszeit von je 300 Jahren 3600 Jahre und schließlich das Satya-Yuga mit 400 Jahren Übergangszeit 4800 Jahre. Ein aufsteigender Zyklus umfaßt also 12.000 Jahre. Der darauffolgende absteigende Zyklus umfaßt ebenfalls 12.000 Jahre. Zur Zeit befinden wir uns am Beginn des Dvapara-Yuga und haben die Übergangszeit bereits hinter uns. Der Tiefpunkt des Kali-Yuga, jene Zeit, wo sich das letzte Kali-Yuga des absteigenden Zyklus und das erste Kali-Yuga des aufsteigenden Zyklus treffen, war ungefähr 498 nach Christus.
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Griechisch hellenistisches Verständnis
Hesiod unterschied in der Theogonie die folgenden Zeitalter:
Goldenes Zeitalter
Silbernes Zeitalter
Ehernes oder Erzenes Zeitalter
Eisernes Zeitalter
Buddhistisch mythologisches Verständnis
In ähnlicher Weise kennt die buddhistisch mythologische Zeitrechnung diese Zeitalter:
Goldenes Zeitalter
Silbernes Zeitalter
Bronzenes oder Kupfernes Zeitalter
Eisernes Zeitalter
Gemäß der buddhistisch-mythologischen Überlieferung degeneriert ein Zeitalter nach dem Erscheinen eines lehrenden Buddhas schrittweise. Nach einem als golden, silbern und kupfern bezeichneten Zeitalter befinden wir uns heute im sogenannten "eisernen Zeitalter" (Sanskrit: Kaliyuga) in der die äußere Welt, als auch die geistige Verfassung der Wesen sehr stark von den drei Wurzel-Geistesgiften Hass, Gier und Verwirrung betroffen sind. Nach der buddhistischen Kosmologie bezeichnet ein "Eisernes Zeitalter" die vierte und letzte größere Zeitperiode innerhalb eines Zeitabschnitts von ca. 3000 Jahren, nach der Geburt eines Buddhas bis zum Erscheinen eines neuen Buddhas. Ein "eisernes Zeitalter" ist daher in stärkerem Maße von Krieg und weitverbreitetem Leid betroffen als die vorausgegangenen Zeitalter es waren. Es wird auch als das Zeitalter des Niedergangs bezeichnet. In einem solchen Zeitalter haben nur noch wenige Wesen die Fähigkeit Meditation zur geistigen Entwicklung auszuüben und bedürfen sehr kraftvoller Methoden, um den Geist zur vollen Erleuchtung zu führen. Am Ende eines eisernen Zeitalters erscheint nach der Überlieferung ein neuer Buddha, der erneut erleuchtete Lehren verkündet, worauf ein neues goldenes Zeitalter anbricht. In einem goldenen Zeitalter finden die Wesen leicht Zugang zu spiritueller Praxis und der Geist der Wesen ist nur wenig durch Geistesgifte verschleiert. In diesem Äon (Sanskrit: Kalpa) werden nach der Legende 1000 Buddhas erscheinen, die das "Rad der Lehre" erneut in Bewegung setzten. Nach der buddhistischen Überlieferung war Buddha Shakyamuni (*563 v. Chr.) der 4. Buddha der in diesem Äon erschienen ist. Vorzeitige Buddhas waren Kashyapa (3.Jt.v.Chr.?), Kanakamuni (6.Jt.v.Chr?) und Dipamkara (9 Jt.v.Chr.?) Das Erscheinen des fünften Buddhas mit Namen Maitreya ist für wenige Jahrhunderte (2440?) vorhergesagt. Der letzte von 1000 Buddhas dieses Äons wird am Ende einer unfaßbar langen Zeitspanne den Namen Möpa (Vollendung) tragen. Damit schließt sich nach der Überlieferung der glückliche Zeitzyklus dieses Äons und die Welt, wie wir sie kennen, wird vernichtet werden.
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