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Geschichte
Formale Betrachtungen zur Ethik nahmen ihren Ursprung im alten Orient, im antiken Kaiserreich China, Indien und Griechenland und wurden in Römischen Reich aufgegriffen und weiterentwickelt. Philosophische Schulen dieser Perioden entwickelten verschiedene ethische Systeme, von denen Sokrates, Platon und Aristoteles die bis heute einflussreichsten begründeten. Der Epikureismus und die Stoa haben in hellenistischer Zeit ethische Schulen ausgebildet, die ihrerseits orientierenden Einfluss auf die Gegenwart ausüben.
Religionen entwickeln ihr ethisches System selten systematisch aus Grundprinzipien, sondern als Konsequenz ihres Glaubenssystems. In den jüdisch-christlichen Schriften (Tanach, Talmud, Bibel, Kirchenväter) haben ethische Fragestellungen einen hohen Stellenwert.
Der nächste bedeutende Zeitraum ethischer Betrachtungen begann im Mittelalter mit Maimonides und Thomas von Aquin. Die auf von gottgegebenen Gesetzen basierende Ethik dieser jüdisch-christlichen Philosophen wurde einem natürlichen Gesetz, das dem Menschen und der Welt innewohne, entgegengestellt.
Die moderne philosophische Ethik hatte ihren Ursprung in den Arbeiten von Thomas Hobbes, David Hume, Spinoza und Immanuel Kant. Der Utilitarismus wurde von Jeremy Bentham und John Stuart Mill entwickelt. Arthur Schopenhauer entwickelte in Abgrenzung zu Kant eine Mitleidsethik. Friedrich Nietzsche gilt als der radikalste Kritiker sämtlicher Arten von Ethik. Insbesondere verwies er darauf, dass moralische Bewertung von der jeweiligen Perspektive abhängen und dass Moralsysteme sehr oft der Festigung der Position der Herrschenden dienen. Der analytischen Ethik (G. E. Moore, W. D. Ross) folgten Emotivismus (C. L. Stevenson, A. J. Ayer) und Existenzialismus (Jean Paul Sartre). Emmanuel Lévinas suchte die Ethik von der Beziehung zu dem Anderen her neu zu denken. In der Feministischen Ethik wird darauf aufmerksam gemacht, dass bestimmte Werte (z.B. Fürsorge) und Lebenssituationen aus Sicht der Frau in der herkömmlichen Diskussion stark vernachlässigt wurden.
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Spezielle Ethikthemen
Die "Analytische Ethik" mit der Frage, warum einfache "moralische Forderungen" allgemein anerkanntes Gedankengut sind.
Hans Küng und sein Projekt Weltethos
Hans Jonas - "Das Prinzip Verantwortung"
Albert Schweitzer mit seiner Ehrfurcht vor dem Leben und seiner Urwaldklinik
Peter Singer mit umstrittenen Thesen zur praktischen Ethik
Immanuel Kant und sein kategorischer Imperativ
Friedrich Nietzsche mit Herrenmoral und Sklavenmoral
Max Weber mit Gesinnungsethik und Verantwortungsethik
Jürgen Habermas und die Theorie des kommunikativen Handelns
Metaethik
das Euthyphron-Dilemma
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Angewandte Ethik
Informationsethik
Medizinethik
Politische Ethik
Rechtsethik
Sozialethik
Umweltethik
Verwaltungsethik
Wirtschaftsethik
Wissenschaftsethik
Technikethik
Berufsethik (in einigen akademischen Berufen - zum Beispiel in der Soziologie - durch einen "Ethikkodex" reglementiert)
Arbeitsmoral (siehe: Arbeitsethik)
Zukunftsethik
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Andere Wissenschaften und Fachgebiete, die sich mit Ethik befassen
die Rechtswissenschaften (Sanktionierung der Verletzung juristischer Normen, die sich auch auf die Ethik beziehen)
die Rechtsphilosophie
die Sozialphilosophie
die Betriebswirtschaft im Zusammenhang mit Verkauf und Wirtschaftskrieg
die Theologie (Theologische Ethik im Verhältnis zu Gott und den Menschen), besonders die Moraltheologie
die Verhaltensforschung ("moralanaloges Verhalten")
die Soziologie (soziale Bestimmung der Moral)
die Psychologie
die Politik
In vielen anderen Fachgebieten wird über angewandte ethische Fragen diskutiert, so z. B.:
Ethik der Tierhaltung und der Tierversuche
Ethik in der Medizin (Medizinische Ethik), insb. in der Psychotherapie
Sozialethik
Ökologische Ethik
Ethik in den Medien (Informationsethik)
Biologie ("Bioethik")
Soziologie - vgl. den berufsbezogenen Ethikkodex der "Deutschen Gesellschaft für Soziologie"
Unternehmensführung (Management- und Führungslehre)
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